Percée pour la sueur : dispositif de surveillance de la santé des chercheurs de l'UH

La transpiration est bien plus que le simple signe d’un bon entraînement. Il contient des informations vitales sur notre santé, fournissant des indices sur la déshydratation, la fatigue, la glycémie et même des maladies graves telles que la mucoviscidose, le diabète et l'insuffisance cardiaque. Des chercheurs de l’Université d’Hawaï au Mānoa College of Engineering ont fait un pas de géant dans l’analyse de la sueur grâce à un capteur de sueur portable innovant imprimé en 3D appelé « sweat-shirt ».

En exploitant la puissance de la fabrication additive (impression 3D), les chercheurs ont développé un nouveau type de capteur de sueur portable qui étend les capacités des appareils portables de transpiration. Le sweatainer est un petit appareil portable de taille similaire à un autocollant d'enfant qui collecte et analyse la sueur, offrant un aperçu de l'avenir de la surveillance de la santé. En incorporant divers capteurs, le sweatainer peut analyser la sueur dans un mode similaire aux précédents systèmes portables de détection de la sueur.

"L'impression 3D ouvre la voie à un tout nouveau mode de conception pour les capteurs de sueur portables en nous permettant de créer des réseaux fluidiques et des fonctionnalités d'une complexité sans précédent", a déclaré Tyler Ray, professeur adjoint au Département de génie mécanique. "Avec le sweatainer, nous utilisons l'impression 3D pour mettre en valeur les vastes opportunités que cette approche permet pour un prototypage accessible, innovant et rentable de dispositifs de transpiration portables avancés."

Les approches traditionnelles de collecte de la sueur utilisent des tampons absorbants ou des tubes microborés (très étroits) pressés contre l'épiderme (couche superficielle de la peau) à l'aide de bandes ou de sangles pour capturer la sueur lorsqu'elle émerge de la peau. Ces techniques nécessitent du personnel qualifié, une manipulation particulière et du matériel de laboratoire coûteux. L’émergence récente de capteurs de sueur portables a permis de relever certains de ces défis, mais ces appareils restent toujours à usage unique. Lorsque l’appareil est plein, il faut le retirer et arrêter la collecte de la sueur.

Une caractéristique unique du sweatainer est sa méthode de collecte de sueur « multi-tirage », qui permet de collecter plusieurs échantillons de sueur séparés pour analyse, soit directement sur l'appareil, soit envoyés à un laboratoire. Inspiré par le Vacutainer utilisé dans les prélèvements sanguins cliniques, cette avancée rend non seulement la collecte de sueur plus efficace, mais ouvre également de nouvelles possibilités pour les tests à domicile, le stockage des échantillons pour des recherches futures et l'intégration aux méthodes de surveillance de la santé existantes.

Les études sur le terrain du système Sweatainer mettent en évidence le potentiel réel de cette technologie révolutionnaire. Grâce au modèle établi dans le sweatainer, les chercheurs espèrent que cela continuera à stimuler l'innovation pour créer un avenir où la surveillance de la santé personnelle est plus accessible, plus pratique et plus perspicace.

Les résultats ont été publiés dans Sciences Advances le 3 mai.

L'étude a été rédigée par Ray et les étudiants en génie mécanique Chung-Han Wu, Howin Jian Hing Ma, Paul Baessler et Roxanne Kate Balanay.