La science la plus folle

Est-ce un OVNI, ou juste un nuage vraiment étrange ?

Deux frères et sœurs repèrent un vaisseau spatial extraterrestre caché derrière les nuages ​​et décident de le filmer pour la postérité – et une chance de gagner beaucoup d'argent.

(Spoilers à venir pour le film Non !)

Tout au long de l'exécution de Nope, nous voyons un OVNI se cacher derrière un nuage en forme de lentille, jetant un coup d'œil seulement périodiquement pour faire des ravages sur « OJ » et « Em » Haywood – deux frères et sœurs noirs gérant le ranch de chevaux de leur défunt père dans le désert montagneux à l'extérieur. de Los Angeles.

« C'est dans le cloud. C'est dans le cloud. JO! C'est dans le cloud ! » Em crie à son frère OJ alors qu'elle aperçoit ce qui est apparemment un vaisseau spatial extraterrestre se cachant derrière un nuage circulaire étrange.

Mais ces étranges nuages ​​extraterrestres ne sont pas simplement le génie créatif du réalisateur Jordan Peele. Ils existent réellement dans notre propre monde – bien qu’ils soient beaucoup moins terrifiants dans la vraie vie que leur homologue cinématographique.

"En général, les nuages ​​lenticulaires sont simplement bénins, il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter,»Robert (Bob) Rauber, professeur de sciences atmosphériques à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, raconte à Inverse.

Science des bobinesest une série Inverse qui révèle la vraie (et la fausse) science derrière vos films et séries télévisées préférés.

Les météorologues et les experts en dynamique des nuages ​​connaissent le phénomène météorologique en forme d’OVNI à Nope sous le nom de « nuage lenticulaire ». Également appelés « nuages ​​orographiques », ces nuages ​​se forment lorsque de l’air présentant des conditions de température et d’humidité appropriées s’écoule au-dessus des montagnes.

"On les appelle lenticulaires simplement parce qu'ils ressemblent à des lentilles - ou à des soucoupes volantes - avec une forme lisse et légèrement incurvée", explique Robert Houze, professeur émérite de sciences atmosphériques à l'Université de Washington, à Inverse.

Rauber explique que des nuages ​​lenticulaires se forment lorsque de l'air humide monte et traverse une montagne. Imaginez un courant d’air se déplaçant sur un flanc d’une montagne – c’est ce que nous appelons « au vent ». Lorsque l’air circule vers le haut et vers l’autre côté – sous le vent – ​​des vagues sont générées dans l’air, conduisant à la formation de nuages ​​lenticulaires.

Nous connaissons les nuages ​​lenticulaires depuis longtemps : un rapport japonais de 1932 décrit la formation de nuages ​​lenticulaires près du mont Fuji. Les nuages ​​​​lenticulaires prennent souvent une apparence « empilée » puisque l’alternance de couches sèches et humides donne au nuage son apparence unique en forme de lentille – ou semblable à celle d’un OVNI.

« Vous pourriez avoir une couche très humide, puis une couche plus sèche au-dessus et une couche humide au-dessus. Ensuite, chacune des couches humides produira un nuage lenticulaire », ajoute Rauber.

Les nuages ​​​​lenticulaires se forment principalement au-dessus des montagnes. Ainsi, même s'ils sont généralement rares, ils sont plus courants dans certaines parties des montagnes de l'ouest des États-Unis. Rauber dit qu'il n'a repéré des nuages ​​lenticulaires que quelques fois dans l'Illinois, mais les personnes vivant dans des endroits comme Boulder, au Colorado, les verront probablement plus fréquemment.

Nope se déroule dans le sud de la Californie, probablement quelque part dans le désert à l'extérieur de Los Angeles. Le ranch semble être pris en sandwich entre une série de montagnes plus petites, il n'est donc pas irréaliste d'y voir des nuages ​​lenticulaires. En fait, un nuage lenticulaire repéré dans le sud de la Californie peu de temps après la sortie de Nope a établi des comparaisons avec le film d'horreur de science-fiction.

Mais soyez prudent lorsqu’il s’agit de photos virales de nuages ​​en forme d’OVNI. Rauber affirme que de fausses photos de nuages ​​lenticulaires comportant un nombre anormal de couches circulent parfois sur les réseaux sociaux.

Les nuages ​​​​lenticulaires (photographiés ici) ressemblent parfois fortement aux ovnis. Des nuages ​​lenticulaires sont apparus au-dessus de la province turque de Bursa en janvier 2023.

Mais Houze et Rauber affirment que vous n'avez rien à craindre des nuages ​​lenticulaires, qu'il s'agisse d'extraterrestres ou de terreurs plus naturelles comme la foudre. Houze affirme que les nuages ​​lenticulaires apparaissent dans des conditions « extrêmement défavorables » aux orages.

« Ils se forment et s’évaporent. ils ne sont vraiment pas associés à des conditions météorologiques dangereuses », explique Rauber.