PrintLinx promet de connecter des imprimantes 3D stupides

Même les imprimantes 3D les moins chères peuvent souvent rivaliser avec les performances de leurs concurrentes plus chères lorsqu'elles sont bien réglées, mais ces modèles les plus chers ont tendance à inclure des fonctionnalités qui rendent l'impression 3D plus agréable. Une belle imprimante 3D grand public pourrait, par exemple, inclure une caméra à l'intérieur du boîtier afin que les utilisateurs puissent vérifier une impression depuis leur smartphone. Ajouter de telles fonctionnalités à une imprimante 3D « stupide » peut être très difficile lorsque sa carte de contrôle ne prend pas en charge la mise à niveau, mais PrintLinx promet de fournir un stockage connecté à toute imprimante 3D dotée d'un emplacement pour carte SD.

PrintLinx n'est pas encore disponible et les détails sur le projet sont difficiles à trouver. Mais il devrait être lancé prochainement via une campagne CrowdSupply. Il semble y avoir un prototype fonctionnel, ainsi que le logiciel et le micrologiciel nécessaires à sa prise en charge.

Cet appareil agit comme une carte SD connectée au réseau, vous pouvez donc transférer sans fil des fichiers G-code depuis votre ordinateur ou votre smartphone. Pour autant que l’imprimante 3D le sache, elle lit ces fichiers à partir d’une carte SD standard. Mais PrintLinx peut lire ou écrire sur cette carte SD, afin de pouvoir mettre à jour le contenu si nécessaire. Il dispose d'un adaptateur Wi-Fi intégré et héberge automatiquement sa propre interface Web via laquelle les utilisateurs peuvent télécharger de nouveaux fichiers. Il est également prévu d'ajouter une fonctionnalité de webcam pour surveiller les impressions. Cependant, PrintLinx n'a aucun contrôle sur l'imprimante et cela signifie que les utilisateurs devront toujours interagir physiquement avec leurs machines pour démarrer les impressions.

PrintLinx est un système modulaire qui permet de connecter en série plusieurs adaptateurs de carte SD. Cela devrait donner aux utilisateurs la possibilité d'envoyer des fichiers à plusieurs imprimantes via un seul périphérique hôte PrintLinx. La carte hôte utilise un microcontrôleur ESP32 pour réduire les coûts et aucun des autres composants n'est coûteux. Le prix attendu d'un appareil PrintLinx n'est pas encore disponible, mais nous prévoyons qu'il sera abordable.

Et comme PrintLinx fonctionne via l'emplacement pour carte SD, il devrait convenir à bien plus que l'impression 3D. Toute machine ou appareil doté d'un emplacement pour carte SD externe a le potentiel de bénéficier de PrintLinx.