Les récupérateurs de plastique sont aux prises avec des prix « au plus bas »

Bien que la baisse des prix des plastiques ait amené certaines entreprises à réviser leurs prévisions de bénéfices, de nombreux acteurs du secteur sont optimistes quant à un prochain rebond. | Golden Dayz/Shutterstock

Les prix des plastiques recyclés sont à leurs plus bas niveaux depuis un certain temps, ce qui met à rude épreuve les transformateurs de matériaux. Pendant ce temps, certains acheteurs de résine abandonnent la résine post-consommation pour acheter du plastique vierge à la place.

La baisse des prix est visible sur le marché des balles de ferraille et, à des degrés divers, sur le marché de la résine recyclée.

"Le prix de la résine a définitivement baissé de manière significative et tout dépend de l'offre et de la demande", a noté Tony Moucachen, qui dirige une famille d'entreprises de recyclage de plastique, dont l'éminent récupérateur du nord-ouest du Pacifique, Merlin Plastics.

« L'offre de PE, PP et PET vierges est actuellement nettement supérieure à la demande », a ajouté Moucachen, « ce qui entraîne une forte baisse des prix du marché. Cela a également un impact négatif sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement.

Dans certains cas, le marché est tel qu'il conduit à la mise en décharge de matières recyclables.

« Ce n'est pas une période fantastique. Nous le savons tous », a déclaré Andrea Bassetti, analyste principal du recyclage des plastiques au sein de la société de conseil et de recherche ICIS, lors de la conférence 2023 sur le recyclage des ressources au début du mois.

"La demande n'est tout simplement pas là et l'offre est élevée", a-t-elle ajouté. « Nous avons beaucoup de recycleurs qui nous appellent et nous disent : « Vous savez quoi, nous avons des balles dans nos entrepôts. Il nous revient moins cher de l'envoyer à la décharge moyennant des frais uniques plutôt que de le vendre aux prix actuels.

Un certain nombre de sources de données peuvent être utilisées pour illustrer la forte baisse du prix des balles constatée ces derniers mois.

Par exemple, selon RecyclingMarkets.net, les balles de PET, de HDPE naturel, de HDPE coloré et de PP provenant des programmes de recyclage municipaux coûtent en moyenne environ 6,3 cents, 22,9 cents, 5,7 cents et 5,1 cents la livre, respectivement. Ces prix, qui reflètent la moyenne aux États-Unis (et certaines installations canadiennes le déclarent également), sont en baisse de 55 %, 69 %, 65 % et 51 % depuis mai, il y a seulement trois mois.

Des zones géographiques spécifiques affichent également la même tendance générale.

La Solid Waste Authority (SWA) du comté de Palm Beach, en Floride, envoie les résultats mensuels des enchères sur les balles de son MRF public. Les détails de ces offres sont accessibles au public.

Pour les expéditions SWA ce mois-ci, Cellmark a remporté plusieurs balles de PET avec une offre de 3,8 cents la livre et Gama USA a remporté plusieurs balles de PET avec une offre de 4 cents la livre. Il y a cinq mois, en mars, GP Harmon Recycling a remporté le PET avec son offre de 16,5 cents la livre, soit environ quatre fois le prix actuel.

Et ce mois-ci, GP Harmon Recycling a présenté les offres les plus élevées pour le PEHD naturel et coloré, à 27,8 cents et 10,6 cents, respectivement. En mars dernier, Cellmark a remporté le PEHD naturel à 74,6 cents la livre et Nathan H. Kelman Inc. a remporté le PEHD couleur à 17,3 cents la livre.

Le Canada connaît la même dynamique. Une fiche de prix produite par EcoCompass Inc. pour le Fonds d'amélioration continue (FIC), qui fait partie du système de responsabilité élargie des producteurs (REP) de l'Ontario, indiquait que le PET coûtait en moyenne 12,9 cents US la livre au cours du premier semestre 2023, en baisse de 39 % par rapport à la moyenne de l'année dernière.

Les plus grandes entreprises de gestion des déchets et de recyclage d’Amérique du Nord en ressentent les effets.

Waste Management (WM) est le plus grand exploitant d'installations de récupération de matériaux (MRF) en Amérique du Nord, qui trient et mettent en balles les matières recyclables en bordure de rue. Lorsque l'entreprise a publié ses résultats du deuxième trimestre plus tôt ce mois-ci, les dirigeants ont souligné que la baisse des prix du plastique les avait contraints à réévaluer leurs attentes en matière de ventes de matières premières pour l'ensemble de l'année.

L’impact du plastique sur la WM est particulièrement notable car le papier et le carton ondulé représentent le plus grand pourcentage du poids manipulé par ces entreprises, et les marchés de ces matériaux ont augmenté lentement mais régulièrement cette année.

"Si vous pensez au prix de notre fibre, nous nous attendons à une lente augmentation du prix de la fibre, et cela est vraiment dû à la mise en service d'une certaine capacité d'usine au niveau national", a déclaré Tara Hammer, responsable du développement durable de WM, lors d'une conférence le 26 juillet. appel avec les investisseurs. « Le plus gros problème concerne vraiment les prix des produits autres que les fibres et ceux liés aux plastiques, qui représentent une part plus petite de notre volume mais un produit de plus grande valeur. Et nous avons vu les prix baisser d’environ 30 à 55 % de mai à juillet. C’est donc ce qui détermine nos perspectives de prix des matières premières recyclées pour le second semestre.