Le télescope Hubble de la NASA capture une galaxie lenticulaire RARE

Malgré des décennies de service et le lancement du dernier télescope spatial James Webb, le télescope spatial Hubble n'a cessé de surprendre les scientifiques avec ses révélations cosmiques. Récemment, le télescope Hubble de la NASA a partagé une image de la galaxie lenticulaire NGC 5283. Elle contient un noyau galactique actif (AGN), qui est une région extrêmement brillante au cœur d'une galaxie où existe un trou noir supermassif. Lorsque la matière tombe dans un trou noir, elle produit une libération d’énergie qui émet de la lumière dans tout le spectre électromagnétique en raison du chauffage de la poussière et du gaz.

Qu'est-ce qu'une galaxie lenticulaire ? La NASA affirme qu'elle possède les caractéristiques des galaxies spirales et elliptiques. Elles partagent les caractéristiques du renflement central et du disque des galaxies spirales, mais il leur manque les bras spiraux. Semblables aux galaxies elliptiques, les galaxies lenticulaires contiennent une population d’étoiles plus ancienne et ont une formation d’étoiles continue minimale.

Les scientifiques ont développé quelques hypothèses pour expliquer l’évolution des galaxies lenticulaires. Une théorie suggère qu’il s’agit de galaxies spirales vieillissantes dans lesquelles les bras spiraux se sont progressivement estompés. Une autre possibilité est que les galaxies lenticulaires se soient formées à la suite de fusions entre galaxies spirales.

NGC 5283 est classée comme une galaxie de Seyfert, qui représente environ 10 % de toutes les galaxies. Ce qui distingue les galaxies de Seyfert des autres galaxies contenant des AGN, c'est que leur structure galactique est clairement visible. En revanche, d’autres AGN émettent une telle quantité de rayonnement qu’ils dominent leur galaxie hôte, ce qui rend difficile l’observation de sa structure.

Hubble a observé NGC 5283 dans le cadre d'une enquête visant à collecter des données sur les AGN à proximité. Cet ensemble de données constituera une ressource précieuse pour les astronomes étudiant divers aspects de la physique des AGN, des trous noirs, des structures des galaxies hôtes, etc.

Le télescope spatial Hubble de la NASA a été lancé et déployé par la navette spatiale Discovery en 1990. Il a effectué plus de 1,5 million d'observations au cours de sa vie ! Plus surprenant encore, la NASA a révélé que le télescope Hubble avait été conçu pour durer environ 15 ans lors de son lancement en 1990.

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