Son art est choquant

Jonathan Horowitz effectue une visite guidée de The Future Will Follow the Past : An Exhibition by Jonathan Horowitz au Weitzman National Museum of American Jewish History à Philadelphie.

Par Simi Horwitz 4 mai 2023

L'artiste Jonathan Horowitz, 56 ans, admet que son travail est politique, mais il n'est pas un « artiviste », le terme à la mode désignant un artiste activiste. « L'œuvre est réalisée dans une perspective critique, mais je n'essaie pas de positionner le spectateur et de susciter une réponse particulière. Même les travaux antérieurs qui semblent être de l’agitprop sont en réalité plus ouverts.

Horowitz et moi sommes à la galerie Mitchell-Innes & Nash sur West 26th Street où nous voyons Human Nature, son exposition personnelle qui illustre – à travers la vidéo, la peinture et la photographie lenticulaire – la nature humaine dans toutes ses permutations. Elle fait suite à l’exposition du Musée juif de 2021, Nous luttons pour construire un monde libre, organisée par Horowitz en partie en réponse à la montée de l’antisémitisme mondial.

Des images trouvées associées à de la musique pop, des films à succès, des films cultes, des vidéoclips et d'autres formes de publicité, vues à travers le prisme de la politique progressiste, sont essentielles à la vision d'Horowitz. «Je suis un artiste conceptuel», m'a-t-il dit.

La pièce maîtresse de Human Nature est une installation audio/vidéo à trois canaux axée sur les représentations de l'Holocauste et la normalisation de l'autoritarisme, voire du fascisme. Le premier écran se concentre sur le film hollywoodien de 1959 Le Journal d'Anne Frank, et plus particulièrement sur sa promotion de Millie Perkins, alors inconnue, ancien mannequin, bientôt starlette. Le deuxième moniteur met en lumière la bande-annonce de 1995 de l'album HIStory de Michael Jackson, dans laquelle il apparaît comme un dictateur de style militaire vénéré par des foules de fans hystériques. La troisième émission présente des scènes du classique culte du porno soft-core de 1974, The Night Porter. Le nazisme est ici présenté comme un fétichisme sexuel. Ces fragments sont entrecoupés de Madonna se déplaçant dans des costumes étriqués et chargés d'érotisme, d'inspiration nazie.

Joué en boucle et couplé à une bande-son non-stop diffusée par trois haut-parleurs, le montage de bruit comprend des sirènes et des chiens qui aboient ainsi que deux chansons pop discrètes, chacune intitulée « Human Nature », l'une chantée par Jackson, l'autre par Madonna. .

"Cette pièce illustre la manière dont le capitalisme et l'industrie du divertissement utilisent et exploitent les atrocités historiques et l'imagerie totalitaire", a déclaré Horowitz. « L'histoire d'Anne Frank telle qu'elle est racontée dans le film hollywoodien de 1959 représente une façon de parler de l'Holocauste sans parler du tout de l'Holocauste. Il s'agit essentiellement d'une histoire d'amour pour adolescents, sans parler du séjour d'Anne à Auschwitz et à Bergen-Belsen. L'installation comprend des images de la bande-annonce du film qui sont assez choquantes. Il y a des légendes comme « Pas de plus grande histoire à suspense » et « La merveille de sa jeunesse ».

En plus de l'installation vidéo, l'exposition présente des peintures végétales et une série de peintures collaboratives en vannerie sur lin brut réalisées avec un groupe d'assistants.

"Il est demandé à chaque artiste de peindre du mieux qu'il peut un motif de vannerie parfait dans un espace approximatif, en utilisant uniquement du gesso et un seul pinceau", a déclaré Horowitz. « C'est une tâche impossible à réaliser parfaitement et chaque section finit par être déformée de différentes manières. Le travail porte sur l’acceptation des limites humaines.

L'œuvre la plus mémorable, en dehors de l'installation, est peut-être une œuvre photographique lenticulaire, Anne Frank Story, qui associe une photo d'Anne Frank assise devant une plante d'intérieur avec le texte de sa citation emblématique : « Malgré tout, je crois toujours que les gens ont bon cœur.

En imaginant ce qu'Anne aurait pu ressentir si elle avait su ce qui allait arriver, un nouveau texte surgit. Certains mots originaux ont été rayés et remplacés par : « À la lumière de tout, je crois maintenant que les gens ont vraiment mauvais cœur. »

« L'impression lenticulaire est le processus de combinaison de deux images qui changent en fonction de l'angle sous lequel vous regardez l'image », a expliqué Horowitz. « D’un certain point de vue, il y a une expression d’espoir pieux. Quand on fait un pas de côté, le message change et devient sombre.